Le voyage de Tchang E - I

Voici comment la jeune Tchang E, épouse du dieu archer Hou Yi, se retrouva enfermée sur la lune...

D’après la légende, sur la lune vit un lapin blanc, pilant du riz, jour et nuit. Ce lapin, tout le monde le surnomme le lapin de Jade.
Quant à son voisin, Wu Gang, il coupe du bois. Au fil des ans, armé de sa petite hache, Wu Gang coupe les arbres de la forêt lunaire. Tchak, Tchak, Tchak… Sans s’arrêter.
La légende raconte que l’empereur Ming de la dynastie Tang voyagea lui aussi en personne sur la lune et son palais.
Mais le jour de la fête de la lune, l’histoire que tout le monde à sur le bout des lèvres, est celle de Tchang E et son voyage sur la lune.

Les gens disent qu’à l’époque du souverain mythique Yao, sur la terre, apparurent dix soleils. La terre commença alors à brûler et les problèmes se multiplièrent : les fleuves s’asséchèrent, les forêts s’embrasèrent et le peuple affligé par cette terrible chaleur fut décimé progressivement.
Le grand Empereur céleste de Jade, voyant sa population mourir ainsi, ordonna au dieu archer, son disciple, appelé Hou Yi, de descendre du ciel afin de sauver son peuple de cet enfer. Ce jour-là, Hou Yi descendit sur terre, accompagné de sa femme, Tchang E.
Au commencement, Hou Yi se contenta de dire à sa femme : « Espérons que les dix soleils ne réapparaîtront plus ensemble, qu’ils alternent pour éclairer le peuple et tout rentrera dans l’ordre. » Mais l’affaire ne fut pas aussi simple !

Les dix soleils, non seulement continuèrent d’apparaître ensemble, mais encore leur puissance augmenta tout en se rapprochant davantage de la terre. Finalement, la terre prit feu. Tout brûla. Ce fut un désastre. Face à cet affreux spectacle, Hou Yi prit son arc noir et tira droit sur les soleils. Et une, deux, trois flèches filèrent ! Quand il ne resta plus qu’un seul soleil, pour éclairer la terre. Celle-ci pouvait retrouver ses zones d’ombres. L’unique soleil restant était bien sûr le seul que le dieu archer avait épargné de son arc.

Hélas, Hou Yi avait oublié que le soleil était le fils de l’Empereur de Jade céleste. Et en tuant les 9 fils de l’Empereur de Jade, Hou Yi commit l’irréparable.
L’Empereur de Jade, très touché par ces neuf disparitions et terriblement en colère, interdit à Hou Yi et son épouse leur retour à la cour céleste. Pauvre Hou Yi, il croyait bien faire. Il ne voulait que sauver la terre de cette catastrophe. Avec son épouse, il n’avait alors plus qu’à vivre sur terre et à endurer les difficultés et les misères du peuple.

Quoiqu’il en soit, Hou Yi avait bon cœur et décida d’éliminer sur terre, tous les animaux étranges et féroces de la terre.
Alors qu’il était à la chasse, lui vint à l’esprit une idée : en faisant toutes ces bonnes actions, l’Empereur de Jade ne pourrait que lui pardonner. Et il préparât ainsi avec dévouement un grand banquet fait du gibier chassé en l’honneur de sa majesté céleste. Rempli d’espoir, il attendit la permission de sa Majesté de Jade pour rentrer au royaume accompagné de son épouse. Or contre toute attente, sa Majesté se montra complètement indifférente à tout ce dévouement. Cette ignorance commença à irriter Tchang E. Celle-ci se plaignait constamment. Elle voulait revenir à la cour céleste. Ses plaintes devinrent tellement fréquentes que Hou Yi choisit de quitter son foyer.

Le tour du monde de Hou Yi débuta...